アキューの冒険・リノンの受難

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アキューの冒険リノンの受難
３

　アキューは、一応トレジャー･ハンターらくしランプを持っていた。
　言い忘れていたけれど、アキューの職業は一応トレジャー･ハンターだ。けれども、アキューが遺跡を見つけたことはない。すでに発見されている遺跡に入って、細かいお宝を手に入れてくるのだが――実際は僕が手に入れていると言っても過言じゃない。アキューは罠とか全然気にしないで探索するもんだから、危なくて危なくて。そんなアキューがお宝に辿りつけるわけもなく。僕がある程度道標になってあげないと、本当に生きて帰ってこないんじゃないかと思う。
　そんな僕の苦労も知らず、今日もやっぱり、アキューは回りに気にも止めずに元気よく歩いてゆく。
　三十分ぐらい歩いた頃だろうか。アキューは少し疲れたらしく、僕の方を振りかえった。
「休憩しようか」
　僕が先に言うと、アキューはものすごく嬉しそうな顔をした。
　妙なところで我が強いアキューは、自分から「休みたい」と言おうとはしない。それなりに、頑張りやさんなのだと思う。それで余計に守ってやらなければな、と思ってしまう。
　十分ほど座りこんだ後、アキューは元気よく立った。本当に分かりやすい子だ。僕の手を引っ張って、再び歩きだす。
　数歩歩いたぐらいだろうか。アキューが前につんのめった。
「うきゃっ！」
　まるで猿のような声を上げて、アキューが転がってゆく。もちろん、手をつかまれている僕も一緒に転がる。
　耳にはズサササ、みたいな地面をこする音が聞こえてる。体にスピード感があるところを見ると、どうやら坂を滑り落ちているんだろう。そんな気がする。
　アキューは、たぶん……罠か、自然にできたかは分からないが、その穴にはまったんだろう。この長さだと、また登るのは大変かもなぁ。
　しみじみと考えていたら、体がポンとどこかに投げ出された。
「うっひゃああああああああああああ」
　何やら長い悲鳴をあげるアキュー。結構な高さがあったら問題なので、僕が魔術を組もうとした、その時。
　フワッとしたものが体を包んだ。同時に白い物が目の前に飛び散った。それに、ポカポカと体が暖かかった。
　身を起こして辺りを見渡すと、白い羽毛で周囲は埋め尽くされていた。
　鳥の巣？　にしては異常な羽毛の量。辺りはほんのり明るく、舞い散る羽が幻想的だった。